Réduire les frais à la maison

Payez moins et relaxez ! (photo: Corbis)Mis à part les conseils évidents comme calfeutrer ses fenêtres, faire un budget et fuir les dettes liées à des dépenses de consommation courantes, il existe différents trucs technologiques simples et futés pour retrancher des dizaines - voire des centaines - de dollars sur ses comptes de câblodistribution, d'énergie, etc.  En voici quelques-uns.

Divertissement et quotidien
Des sites Internet comme Netflix (Hulu Plus et Amazon Prime n'étant disponibles qu'aux États-Unis, pour l’instant) offrent en ligne des films et des émissions de télévision pour une mensualité inférieure aux forfaits de télévision par câble ou par satellite. Pour Netflix, c'est 8 $ par mois. Qui dit mieux?
De plus, vous obtenez des visionnements illimités sur tous vos appareils pour une mensualité qui est aussi inférieure au coût de deux sorties au cinéma en couple.

Parlez pour rien (ou presque)
Utiliser des applications de communication gratuites (ou presque gratuites) comme Viber, Skype ou Gmail peut aussi se révéler financièrement judicieux. Tout comme partager les frais d'une connexion Internet haute vitesse et d'un routeur sans fil avec des voisins de confiance.

Énergie
L'éclairage compte pour 5 à 10 % de l'énergie totale consommée dans une maison, selon Hydro-Québec. L'utilisation d'ampoules fluocompactes, moins énergivores et dix fois plus durables que les ampoules ordinaires à incandescence, permet des économies d'énergie et d'argent considérables. Car, pour une même luminosité, la fluocompacte utilise quatre fois moins de watts que l'ampoule ordinaire.

Les modèles d'électroménagers, portes, fenêtres et luminaires certifiés EnergyStar peuvent être plus coûteux à l'achat, mais sont économiques à long terme puisque moins gourmands. Par exemple, 10 % des coûts de chauffage peuvent être économisés, chaque année, en remplaçant toutes les fenêtres par des modèles EnergyStar. Une économie substantielle sur vingt ans. Quant aux électroménagers, une différence de prix initial de 200 $ peut être comblée par des économies d'énergie estimées à 33 %.

Enfin, laver les vêtements à l'eau froide permet d'éviter de consommer et de payer l'énergie nécessaire au chauffage de l'eau.

Trucs à éviter
Passer sous silence des renseignements à un assureur pour économiser sur la prime n'est pas une bonne idée, selon l'association sans but lucratif Option consommateurs.

Lors d'une demande d'indemnité, l'omission pourrait jouer sur le montant d'indemnité reçu, ou même compromettre l'indemnisation. Dans ce cas, vous pourriez avoir payé pendant des années des primes d'assurance habitation pour rien ou pour trop peu. Lors du renouvellement de la police d'assurance, il suffit de prévenir l'assureur de toute rénovation importante ou acquisition d'objets de valeur afin de s'assurer d'avoir une couverture qui correspond à la valeur réelle de ses biens.