Protégez votre identité. (Corbis)Il aura fallu plus de six mois avant que Jessica Ashford ne se rende compte qu'un escroc se faisait passer pour elle.

«Un après-midi, j'ai appelé l'IRS [l'agence fiscale américaine] pour savoir où en était mon remboursement d'impôt. On m'a répondu qu'il avait été envoyé par la poste à une personne résidant en Californie, explique-t-elle. Étant donné que j'habite à New York, cette nouvelle m'a mis la puce à l'oreille.»

Le cas de cette Américaine ne fait pas exception.

L'année 2012 a battu des records pour les fraudes de remboursement d'impôt. D'après une étude, l'IRS a signalé plus de 640 000 cas cette année, soit un bond de 62 % par rapport à 2011.

«Les usurpateurs ont simplement besoin de votre numéro de sécurité sociale (assurance sociale). Ils peuvent se le procurer en récupérant des dossiers imprimés, en fouillant dans vos ordures ou en piratant une base de données, explique Robert Siciliano, expert en usurpation d'identité chez McAfee. Ensuite, ils produisent votre déclaration

64% des Canadiens ont de la difficulté à mettre de l'argent de côté. (Inmagine)De plus en plus de Canadiens affirment qu'ils ne peuvent tout simplement pas se permettre d'investir, ce qui les empêche de préparer leur retraite, selon un sondage de la Banque Scotia.

Selon l'enquête annuelle sur l'investissement réalisée par la banque, 64 % des Canadiens déclarent que des capacités financières limitées sont un obstacle majeur à l'investissement. La situation ne semble pas s'améliorer puisque 59 % des Canadiens avaient répondu la même chose en 2011.

Alors que l'échéance du 1er mars pour les régimes enregistrés d'épargne-retraite (REER) approche, 40% des personnes interrogées envisagent d'investir dans un REER pour l'année fiscale 2012. Par contre, très peu considèrent leur investissement suffisant.

Parmi ceux qui ont cité un problème de capacité financière limitée :

• 77 % n'épargnent pas pour leur retraite;

• 70 % ne disposent pas d'un plan financier écrit;

• 80 % pensent ne pas être sur la bonne voie pour atteindre leurs objectifs de retraite.

La belle vie à bas prix! (Inmagine)Pour lutter contre la morosité de l'hiver, rien de tel qu’une petite semaine sous le soleil. Si le tout-inclus à Cuba ou au Mexique des agences de voyages est trop onéreux, soyez ouverts et malins: il y a du soleil ailleurs!

Quand le ras-le-bol de l'hiver tombe sans prévenir, on a vite fait de vouloir partir sans y réfléchir. Souvent, la solution facile du tout-inclus est tentante. On ne s'occupe de rien et il est possible de prévoir un budget fixe. Mais l'hiver est la saison haute pour ce genre de périple et les agences de voyages n'hésitent pas à proposer des prix de départ aux environs de 1500 $.

Pour s'offrir du soleil à moindres frais, il faut avoir du flair et ne pas hésiter à utiliser tous les outils qu'offre Internet.

À LIRE: PARTIR EN AVION - DORVAL OU BURLINGTON?

Yulair.com
Le blogue Yulair.com recense en direct les meilleurs prix au départ de l'aéroport de Montréal. Ils sont localisés sur une carte au moment de leur disponibilité. Seul souci : ce genre d'aubaine dure rarement

Fusillade du Lone Star College, au Texas. (Reuters)Les fusillades sont de plus en plus fréquentes aux États-Unis: Lone Star College, Texas; Newton, Connecticut; etc. Et c’est pourquoi le débat sur le contrôle des armes à feu revient dans l’actualité.

Le président Obama a d'ailleurs présenté un plan de lutte très attendu contre la prolifération des armes et la violence qu'elles engendrent. Barack Obama a annoncé 23 décrets qui ne nécessitent pas l'accord du Congrès et a exhorté les élus à légiférer en faveur d'un resserrement et d'une généralisation des vérifications des antécédents. Il a également appelé le Congrès à interdire la vente de fusils d'assaut et de chargeurs de plus de dix balles.

D'après les estimations, le coût des mesures proposées s'élève à 500 millions de dollars.

«Je ferai peser tout le poids de ma fonction pour que ces mesurent se concrétisent, a déclaré le Président devant une assemblée de familles de victimes d'armes à feu. Même si aucune loi ou législation ne peut entièrement prévenir les actes de violence insensés,

Jeff Macke et Yves Lamoureux. (Yahoo! Finance)Yves Lamoureux, président de Lamoureux & Co, était l'invité de Jeff Macke, animateur de la populaire émission Breakout, sur Yahoo Finance.

Dans l'entrevue, le gestionnaire invite les investisseurs à la prudence face aux obligations. Selon lui, le marché n'a pas réagi de façon attendue après la décote de la dette américaine, en 2011. L'argent a continué d'affluer, peu importe les mises en garde.

Yves Lamoureux estime que la pression devient maintenant trop forte pour les obligations...

À LIRE: Beware of bonds: Long-term investors will get crushed says Lamoureux.

Écoutez l'entrevue (en anglais):

Un silence de quelques secondes après un refus peut tourner à votre avantage... (Inmagine)On le sait bien: tout est négociable! Pourtant, nous osons rarement mettre ce principe en action car l'idée de marchander nous déstabilise ou nous intimide.

Pour décrocher facilement des rabais en toutes circonstances, il convient d'adopter un état d'esprit propice à la négociation et d'employer les bonnes techniques. Voici quelques conseils d'expert pour dépenser moins.

1. Enrobez la négociation
Que vous communiquiez par téléphone ou en personne, prenez le temps de faire connaissance avec le vendeur avant de demander un rabais. Amorcez la conversation: demandez-lui s'il passe une bonne journée et souriez. Les vendeurs sont souvent débordés, votre amabilité les rendra plus réceptifs.

«À partir du moment où vous établissez une relation avec votre interlocuteur, ce dernier est bien plus susceptible d'accéder à vos demandes: un point clé dans toute négociation», explique Stuart Diamond, professeur à la Wharton School of Business et auteur de Getting More: How You Can Negotiate to Succeed in

Épargner est plus facile qu'on le pense! (Corbis)Le coût de la vie augmente plus vite que vos revenus? Quelques astuces pour diminuer vos dépenses sans couper dans les sorties en amoureux ou le budget vacances. Pour économiser sans douleur, c'est facile: cessez de payer pour rien!

1. Les télécoms
Parlons des frais de télécommunication. Les fameux forfaits combinés (téléphonie + télévision + Internet) sont sensés être avantageux. Mais a-t-on vraiment besoin de tout ce qu’ils offrent? Regardez-vous toutes les chaînes payantes auxquelles vous êtes abonné? Une ligne résidentielle est-elle absolument indispensable lorsque les deux membres d’un couple possèdent un cellulaire? D’autant plus que les forfaits mobiles récents sont pour la plupart illimités.

N'hésitez pas à comparer les tarifs et à faire jouer la concurrence. Les services à la clientèle préfèrent généralement négocier un rabais plutôt que de perdre un abonné. Rien que la suppression de votre ligne résidentielle peut vous faire économiser 25 $ par mois... ou 300 $ par an!

2.

Devenir propriétaire, c'est possible avec le RAP. (Corbis)1. Le RAP, c'est quoi?
Le Régime d'accession à la propriété est un programme qui vous permet d'utiliser une partie de votre REER pour acheter ou construire un premier logement pour vous-même ou une personne handicapée qui vous est liée.

2. Quels sont les avantages du RAP?
Le principe du RAP est de vous faire vous-même un prêt d'argent. Vous obtenez ainsi un prêt sans intérêts sur des sommes issues du REER qui n'ont donc pas été imposées comme vos autres revenus! Le montant du retrait ne peut excéder 25 000 $. Pour un couple qui souhaite acquérir une propriété, les montants sont cumulables, pour atteindre 50 000 $.

3. Quels sont les inconvénients?
L'argent retiré de votre REER pour participer au RAP ne génère plus de revenus. Le remboursement du RAP (sur 15 ans) va également limiter votre capacité de cotisation au REER. Enfin, si vous faites faillite, le remboursement du RAP est tout de même dû.

4. Quelles conditions remplir pour participer?
Pour effectuer un retrait de vos REER, vous devez