La croissance de l'économie américaine a ralenti au premier trimestre. La progression de 1,9 % du produit intérieur brut (PIB) a contraint le département du Commerce à revoir à la baisse jeudi ses prévisions initiales de 2,2 % pour la période de janvier à mars.
Cette révision à la baisse est surtout attribuable au fait que les consommateurs et les gouvernements ont moins dépensé que ce qui avait d'abord été prévu, que les entreprises se sont réapprovisionnées plus lentement et que le déficit commercial s'est largement accru.
Les analystes croient cependant que la croissance de l'économie est un peu plus rapide ce printemps. Ils estiment que la croissance annualisée sera de 2 % à 2,5 % pour le trimestre allant du mois d'avril au mois de juin. Nombreux sont ceux qui s'attendent à ce que l'économie garde ce rythme pour toute l'année 2012, ce qui serait une amélioration notable par rapport à la croissance de 1,7 % de l'an dernier.
Il reste qu'une croissance de 2,5 % suivrait à peine le rythme de progression de la population. La plupart des économistes estiment que la croissance économique devra être deux fois plus importante afin d'abaisser le taux de chômage d'un point de pourcentage en un an.
Les dépenses de consommation ont crû à un taux annuel de 2,7 % au premier trimestre. Bien que cette croissance ait été la plus rapide depuis la fin de 2010, elle demeure moins importante que l'estimation initiale de 2,9 %. Une des raisons principales de ce ralentissement est la diminution des ventes d'automobiles.
De leur côté, les dépenses gouvernementales ont diminué pour atteindre un taux annuel de 3,9 %. Cette baisse est beaucoup plus grande que la réduction de 3 % estimée auparavant. Pour un sixième trimestre de suite, les dépenses gouvernementales ont chuté, reflétant les compressions budgétaires mises en oeuvre aux niveaux fédéral, étatique et local.
The Associated Press
